据国际镁月评报道，随着金属材料的不断发展，新型的镁锂合金近日由Santoku集团公司宣布开发成功，它曾被誉为"梦幻合金"。
    这款新合金具备各种能够吸引汽车制造商和电子厂商的优良特性，它比镁要轻，易于成型和加工，并且它没有限制其实际应用的腐蚀问题。首席技术官Takayuki Goto指着镁锂合金锭说：“它看起来像很普通的铁那样重，但你可以很容易地用一只手将它举起来。”锂是稀有金属，通常知道的是它被用于锂离子电池中，Santoku将镁与锂混合制成合金锭并在其位于三木的工厂中进行铸造加工。
    锂的比重为0.53，是水密度的一半，所以它可以飘浮在水上。Santoku所研究开发出来的镁锂合金的比重是1.36，所以用这种合金制成的100.5升的PET瓶的重量仅有6.8千克，这相当于六分之一重量的铁，二分之一的铝，比镁也轻20％以上，可算是金属中最轻。Goto自豪地说：“它就像塑料一样轻，并且强度非常大，事实上，它应该算是目前世界上最轻的金属材料。”
    Santoku是于六年前开始研究开发这种合金材料的。Goto当时正在对锂用于高性能电池正极进行相关研究。但最终研究的方向转到了镁锂合金上来。
    公司表示，当时的情况成功是没有保证的，而且绝非易事。事实上，镁锂合金的研究历史几乎与美国宇航局空间计划经历的时间一样的漫长，NASA首次开发该种合金是始于20世纪60年代，当时是用于研究和军事应用。 但是，实际上镁很容易氧化，而锂耐腐蚀性差，当二者混合，所产生的合金将会表现为稳定性差，而且应用也较有限，甚至必须是在无氧真空中才可以。正常大气中，合金在8小时内就会开始氧化，24小时之后就不能使用了
    尽管有这些很实际的关键问题，十年前，这种较轻的材料仍说服了夏普，三井矿山&冶炼公司来联手开发这种合金。但是当时，没有一家公司能够实现大规模的生产，这就是为什么它又被称为“梦幻合金”。
    最终，Santoku成功了，很多人失败了，Goto将之解释为：“因为我们具有专利的铸造技术，专门用于处理稀土金属。”据悉，该项专利是该公司用于制造钕磁铁的。
    即便如此，Santoku仍然使用了三年的时间，用其足够的耐心来开发出能够实际应用的合金。公司编制准备和评估了超过300种的样品，每次当改变熔融成分，混合次序或者铸造模具温度等因素，都会记录下来。然后又三年的时间，公司终于找到了大规模生产的方法。
    终于，所有的努力都是值得的。一个最有前途的用途将是用于电话，信息终端和其他电子设备的外壳上。当然该合金也可以帮助汽车制造商减轻重，因而从而提高汽车燃油效率。
    除了重量轻，这个新合金可以在室温下压成各种形状。这也是为何汽车和电子设备制造商所感兴趣的另一个原因。那么剩下的问题就是成本了。按目前价格，新的镁锂合金是传统的镁合金的一倍，这使得应用在一些量售方式的手机和其他一些类似产品上显得比较昂贵。为了成本下降，Santoku需要提高其生产能力达到月产50000吨以上。但实际上，目前为止，感兴趣的公司大有人在，据Santoku表示，已有数家公司已经签订了订货协议。