提炼金属镁需要两种原料，一个是含镁的矿石，镁矿石在中国分布很广，储量丰富。另外一个是还原剂，就是把镁从矿石中置换出来，一般用硅、铝或者硅铝合金来充当，常用硅铁、硅铝铁等等，需要用电提炼出来。所以金属镁冶炼过程需要消耗较高的能源，从这个意义上来说，金属镁本身也是高载能、高储能的产品。但是，镁合金生产出来后，由于质轻，使用过程可以节能，回收也很节能，并且没有污染。

　　我国的电能一般都是燃煤发电生产的。在挖煤、烧煤发电过程中，会副产大量煤矸石和粉煤灰，是废弃物，也是污染物。但是，对金属镁来说，粉煤灰和煤矸石可以作为炼制硅铝还原剂的原料，可以实现废物利用。

　　粉煤灰和煤矸石，在能源学家眼中，由于热值很低甚至完全没有燃烧发热，价值很低，甚至是废弃物，粉煤灰还需要花钱去处理。在建材学家眼中，粉煤灰价值也不过每吨几十元，不会超过百元。而在冶金学者眼中，粉煤灰、煤矸石是硅和铝两种金属的伴生矿，属于城市矿山、再生资源，利用得好，可以成为每吨数万元高值产品的原料，其价值达到近万元。

　　粉煤灰、煤矸石可以用焦炭、烟煤等碳质还原剂在高温冶金炉中还原出来，生成硅铝合金。硅铝合金在市场上需求不大，但用在炼镁中，却是优良的金属还原剂，能很好地将白云石等含镁矿产中的镁置换还原出来。

　　炼镁会副产一些还原渣，但这些还原渣由于经过了高温处理，可以作为人工土壤基质使用，日本曾用炼镁废渣做化肥和人工土壤，效果很好。如果将之用于填补挖矿之后形成的坑，形成人工土壤，可以复垦用于农业。

　　从产业链来看，煤炭采掘出来发电然后剩余煤矸石、粉煤灰，粉煤灰、煤矸石提炼成硅铝合金，硅铝合金将白云石还原成金属镁，剩余废渣用作矿山人工土壤，这样就形成了完整的循环经济。

　　经济学家普遍预测，企业的高成本时代已经来临，原材料的高成本首当其冲。逆向思维一下，加工制造环节承受的原材料高成本恰恰是原材料行业的高利润。在全国加工制造行业3%左右利润率的大势下，原材料行业的平均利润率会高得多。

　　所以，在煤炭、电力、白云石比较丰富的地区，利用好粉煤、灰煤矸石，发展镁合金的循环经济是多赢的产业选择。如果投资280亿元新建一个镁制品的循环工业园区，每年消纳300万吨粉煤灰、煤矸石，使用数百万吨白云石等镁矿，可以制得100万吨镁合金制品，副产100万吨不锈钢，年营业收入达到500亿元，税前利润将超过150亿元。实施这样的循环工业园区，钢铁企业具有非常优越的条件。

　　煤炭产区的企业总感觉产业链不够长、附加值不够高，如果这样打造镁合金产业，将煤炭的化石能源优势转化为独具中国特色的镁产业优势，实现原生矿产和城市矿产的高端利用，发展完整的煤电灰—硅铝铁—镁材肥产业链，就可以实现从原来的“一煤独大”变成“煤镁双美”。