业界目标是到2020年，平均每车使用350磅重的镁零部件，这将会大大降低目前平均在3,360磅车辆的重量。

　　对于汽车制造商来说，“轻量化”并不是情绪调节，而是必然的举措。在接下来的十二年中，制造商们需要达到燃油效率标准，大幅减少汽车和卡车的重量。

　　在减重上，最有希望采用的材料之一就是镁。但因为其高成本及制造工艺的高能源消耗，使它在很多应用上并不具有优势。

　　未来几年内，政府将与业界合作推动汽车减重上镁的使用。Advance Research Products Agency-Energy (简称：ARPA-E)近日拿出3200万美元款项，用于资助汽车轻量化材料制造技术的低成本和节能的研究。

　　重点研究低成本，更节能的汽车用镁的生产办法，以迎合日益严格的排放和燃油标准。ARPA-E，隶属于美国能源部，目前也在寻找生产汽车用铝和钛金属材料的更好办法。

　　镁在汽车上的应用仍不算广泛，因为它比钢铁要贵出七倍。它的价格区间在2.9-3.5美元/磅，比钢铁高出75%，比铝高33%。

　　高昂成本主要原因在于进口关税，因为三分之一的镁仍需要从中国进口。中国目前拥有最多的储量，同时也是最大的生产国。中国生产商使用皮江工艺进行镁生产，该工艺需要消耗大量低效率的煤电并产生大量的二氧化碳。

　　美国目前仅拥有一家位于尤他州的镁厂，它采用电解法从大盐湖熔融卤水中提取镁。

　　ARPA-E发放了三笔资金用于研究清洁而且低成本的镁生产。其中，243万美元被授予大西洋西北国家实验室PNNL进行海水提炼镁的研究，海水中通常金属含量较低，所以提取过程比较难，成本高且消耗能源。

　　PNNL实验室人员Pete McGrail表示：“对镁生产工艺的开发可以帮助镁市场成长，减少美国对国外生产材料的依赖性。希望我们的办法比美国目前生产工艺要节能50%。”

　　McGrail在一封给WardsAuto的邮件中说，PNNL的工艺是将镁变为有机镁化合物，形成镁片后再经热压而生产出镁锭。实验上，PNNL是利用延展性来进行镁的加工。

　　PNNL工艺需要的温度不超过572° F (300° C)，是通常美国工艺所需的三分之一。

　　拥有全球海水提取技术的尤他州镁厂与PNNL在此项研究中也进行了合作。

　　另一项由ARPA-E资助的方法是采用太阳能来生产镁和合成气体。这笔为期三年的360万美元被授予给科罗拉多州立大学的Alan Weimer教授，他使用冷却工艺来生产镁，在反应炉中进行冷却可将镁从气体变成固体。

　　目前镁的生产需要全天24小时用电，这种办法在日间属于高能源消耗，所以非常昂贵。Weimer表示：“我们的计划是在白天使用太阳能，在夜间非高峰时段使用电力。”

　　科罗拉多工艺涉及了碳和镁氧化物的反应。在一个合成太阳能电反应炉中，它们被加至高温，从而产生镁蒸气和一氧化碳气体，之后镁蒸气被转化为固态金属。一氧化碳与水分解后产生的氢气结合，产生合成气体，用于制造柴油和汽油。

　　Weimer表示：“我们预计镁的需求将会增加，因为业界需要生产低重量而且高里程的汽车。”

　　另外一笔ARPA-E的资助去往了印第安那州的Valparaiso大学，他们也在寻找利用太阳热能进行镁生产的方法。这笔3年期的230万美元项目将帮助减少碳排放和电力使用量。

　　根据美国汽车材料合作体(由克莱斯勒，福特和通用组成)镁比钢铁轻75%，比铝轻33%。到2020年，镁部件的应用将会使汽车和卡车减重达15%，节省燃油达9-12%。

　　该合作体说在2005年，汽车制造商们仅在每辆汽车上使用了10磅(4.5公斤)的镁。自那以后仅略有增长，由于成本问题，镁的应用一直在受到限制。

　　业界目标是到2020年，每辆车平均使用350磅(159公斤)的镁零部件。这将大幅减少目前达3,360磅(1,524公斤)的汽车重量。

　　汽车重量的降低可以产生更好的性能，更少的噪音和震动。其主要方法是采用大型铸件进行多元件的替代。以一个镁制的第三排座椅框架为例子，相对于使用钢铁来说，能够减重达40磅。

　　福特在林肯MKT后门上采用了业界最大的压铸镁合金之一。同时，福特Explorer也采用了这种金属材料。

　　福特全球材料和制造经理人Matthew Zaluzec预测，2020年以后，镁的应用将使整车重量降低20%。但他说最大的担忧之一就是镁的能量吸收特性较差并且容易剪断。

　　福特公司在镁板的开发上做了很多努力来力图克服上述缺陷，Zaluzek说：“如果镁板能更宽的话，我能就可以将它用在挡泥板和车顶上，但不会用于保险框和车轨。”他的目标是改变镁的化学特性来提高延展性。

　　Zaluzec说，镁可以在非撞击的重要应用上与铝进行竞争。“如果我们可以使镁变得更有韧性，那么就可应用到前后冲击塔，悬挂部件及一些较低的支柱上面。如果成本下来，在近期内镁还能用于仪表板上。”

　　Zaluzec又表示：“我们还可以推动门内仪表板的实验，但镁在成本上永远无法与钢铁竞争。”

　　通用在近期停止在中国生产凯迪拉克SLS，该车配有一个镁制行李箱内板，该器件是GM生产，比传统的用高强度钢制的要轻50%。

　　通用研究人员Jon Carter表示，当SLS在2012年底不再销售的时候，镁应用就停止了，但他又说，凯迪拉克仍在方向盘，仪表板和顶仪表框上使用了镁。

　　他说：“也许通用的每一辆车上都将采用压铸镁产品，镁是轻量化的选择之一。”