镁主要用于制造铝合金，镁作为合金元素可以提高铝的机械强度，改善机械加工及耐碱腐蚀性能。由于镁基合金(含铝、锰、锌、锂等)的结构件或压铸件的比强度(单位重量的强度)大，在汽车、航空、航天等工业中，用镁代替部分的铝，可减轻结构的重量。由于镁和卤素的集合力强，镁是用在金属热还原法生产钛、锆、铪、铀、铍等的重要还原剂。镁是用作生产球墨铸铁的球化剂。在钢铁冶炼中用镁代替碳化钙脱硫，可以使钢中硫的含量下降得更低，使镁在这方面的用量增长较快。在有机合成中，应用镁的格里纳德(Grignard)反应，可以合成多种复杂的有机化合物。镁还用作化工储槽罐、地下管道及船体等阴极保护用的阳极材料。用镁来制造干电池、镁—海水储备电池。镁由于燃烧热高，燃烧时发出耀眼的火焰，用镁制造照明弹、燃烧弹和焰火等。此外，镁还可以作为一种新的储能材料。